是時候拋棄你的類比信號線了嗎？ 筆者在2019年的Infocomm秀展上，參訪Audinate攤位首次公開發表Dante As Software的理念，會場上並且有三個品牌為這個理念撐腰：QSC、Analogue Device、Zoom。這個發表最重要的觀念就是希望能打破廠商原本要加入到Dante的世界、必須藉由硬體（晶片）的藩籬。 經過幾年的推展，在去年2021年陸續有廠商的量產產品推出，包括像前幾篇文章內介紹到的QSC Core110f就是其中的代表。 Dante系統能夠快速地竄起、掌握整個市場，主要就是憑借系統容易操控、就連加盟廠商也一樣很容易生產相容硬體。藉由Audinate提供不同的晶片，廠商可以據其所需的ch數量來挑選適當晶片，加上其他的搭配硬體、電路、外殼，便可以很快地推出相容產品，Dante系統就在這種簡單而極具效率的架構下，快速地累積、建立起一個無人能敵的生態系統。 Audinate原本就推出的Dante軟體，像Dante Virtual Soundcard與Dante Via，也在業界有一定的口碑，不過這兩套系統與現在的Dante As Software，在層面上有所不同。 DVS與Via屬於系統層的軟體。掛載在電腦作業系統下，讓電腦可以透過軟體來虛擬成Dante的器材。因此電腦作業系統僅會有一個DVS或Via來執行Dante信號的傳遞接收，甚至一台電腦上DVS與Via是無法同時運作的。 Dante As Software包括兩種新的軟體概念： 1. Dante Application Library。這是屬於應用層的軟體。讓Dante系統變成是與應用程式緊密結合、專屬的軟體型界面，多個應用程式可以各自擁有獨立的Dante傳輸界面、彼此不相互干擾。雖然固定為48kHz取樣頻率，但其優勢仍舊突出。 特性： a. 相容於Win、Mac OSX b. 最多32 x 32 ch雙向傳輸、48kHz c. 最小5ms Latency d. 可以在同一電腦上允許多個Dante軟體界面存在 e. 與所有Dante系統的軟硬體相容，包括DVS、Via、Controller等 Zoom Video Communications將採用Dante Application Library應用在視訊會議系統上 2. Dante Embedded Platform。主要是嵌入式系統，能夠結合在輕便架構ARM處理器、執行Linux的硬體或甚至是強大的x86處理器的硬體上。這讓AV產業裡原本以低成本、便捷取向的產品，不用像從前因為加計了以傳輸Dante ch數來計算的硬體晶片成本、因而造成生產成本的大幅提昇。嵌入式系統讓生產廠商更容易在預算內整合到原本的、小型ARM架構到大型x86架構的產品上，設計上也能整合大量的傳輸ch、或是可控制的低延遲系統。 特性： a. 最多128 x 128 ch雙向傳輸 b. 預設48kHz、最高192kHz c. 最低1ms Latency（Reference Design）、典型採用SDK的設計為5ms d. 支援PTP精準時脈系統 e. 支援Redundant網路系統 f. 與所有Dante系統的軟硬體相容，包括DVS、Via、Controller等 目前QSC已經整合Dante Embedded Platform到Q-Sys產品上。 Analog Device ADI將採用Reference Design的Dante Embedded Platform在ADSP-SC589 DSP + ARM處理器上。 只能說Dante系統在數位音頻網路的領域上，再上一層樓，它的王座更不容易被撼動了！ Humphrey T

今年六月份參加完Infocomm秀展，帶回來一堆的訊息，一直想整理一份關於Audio數位傳輸網路的報告，總算今天可以開始啟筆了。在去年2015年七月我也曾寫過一篇關於Dante系統快速崛起的文章，現在是時候來做一個接續報導了。主要資料同樣是根據RH Consulting顧問公司所做的年度調查報告為骨幹，加上這次Infocomm時參加的2016 AV Network World講座的一些訊息，匯總編寫而成。 RH Consulting做了連續兩整年度的市場訊息調查、使用者問卷報告等，也讓其結果更能夠反映市場的趨勢。資料調查的傳輸網路系統是以目前市場上的前五大網路規範為主，盡可能地收集市場上使用Audio數位傳輸網路的進展、使用者挑選網路規範是根據何種因素等。 首先是受訪者對於所承接或執行案件內使用Audio數位傳輸網路的比重調查。2014年時，有23%的案件完全不用Audio數位網路，57%的案件Audio數位網路使用少於50%，而19%的案件使用高過50%的Audio數位網路。到了2015年，使用比重大幅提高，有57%的案件使用高過50%的Audio數位網路。而2016年受訪者的預估則是，僅有13%的案件在未來12個月內不會用到Audio數位網路，有69%的案件預估未來12個月內會用到超過50%比重的Audio數位網路。 再來是受訪者對於這五個主要Audio數位網路的觀感，對於AVB、CobraNet、Dante系統是： 對於Ethersound、Ravenna系統則是： 透過這些受訪者對每個系統的觀感，其實可以直接反應到受訪者遇到承接的案件，將如何選用這些數位傳輸網路系統。比如說受訪者覺得Dante系統是很專門的、能夠迎合各種需求的，當然就會在案件浮現時列入系統清單內。受訪者覺得CobraNet系統是老舊的、延遲率過長，自然就不會是系統清單的第一考量。因此對於下表的案件使用數量上，各網路系統所呈現的數字就見怪不怪了。 接著是過去（2015年）與未來（2016年）12個月使用何種規範的Audio數位網路的案件數量調查。根據受訪者問卷反應，2015年時使用AVB的案件有492件、2016年預估會有906件，約為倍數成長。Ravenna（AES67）到2016年預估成長超過一倍，到達253案件。另外兩個規範則都呈現下滑趨勢，Cobranet下滑69%，Ethersound下滑25%。 Dante的案件有1744件，到2016年預估會有6630件，成長到接近3倍數量，總案件數約佔五個主要規範系統總量的3/4強。 談論到受訪者會在什麼因素下選擇更換新的規範時，最大的考量因素是產品的通用性，或說是規範內可選用的相容產品多樣化吧。另外，信賴度、產品間的互通性（可互相溝通）等分列二、三名。另外，當詢問及規範的使用容易程度時，Dante系統則名列前茅，超過50%的回覆都把Dante列在簡單、或非常簡單的評分上。 在各種產品類型上，各網路系統可選用的產品佔比上，如同下表： 跟去年一樣的，Dante系統是唯一一個在各種類型應用上都有產品可選用的系統。 調查問卷中還試圖強迫非網路工作者，如果他們非得選擇使用Audio數位網路在承接的案件裡，哪種規範會雀屏中選？ 在可複選的情形下，Dante系統從2015年的38%被指定率提升到80%。其他的規範除了Ravenna外，都呈現下滑的狀態。 最後，受訪者預期這些網路規範的未來趨勢中，AVB被預期會小幅成長，Dante會大幅再成長，Ravenna維持平盤，其他的規範則被預期是下滑狀態了。讓我們再觀察今年市場上的實際反應會是如何了。 Humphrey T

第一次接觸Dante Via那已經是兩年前的事了。2014年Las Vegas的Infocomm秀展，在Audinate的攤位，聆聽Dante Via的介紹同時，心裡想著這是個有趣的產品，有很多的系統可能性呢！ 去年Orlando的Infocomm秀展，我又再次前往Audinate攤位關心Dante Via的發展概況，因此才會在Live Sound專家John Huntington寫的Dante文章、所拍的照片中留下了我的背影，還真是巧啊。 Via在英文裡有 ”經由…..”的意思，可以說，Dante Via的發展，就是要讓個人電腦上，原本不具Dante功能的軟、硬體周邊，在經由Dante Via後，變成能很方便地連結到Dante網路上。個人電腦系統軟硬體從此在Dante網路上有非常大的應用可能性。藉由Dante Via自動偵測、配置的功能，讓個人電腦上所有執行的Audio軟體、連接的周邊（不管是用USB、Firewire、或是用3.5mm接孔所連接的耳機、喇叭等），都能輕鬆加入到Dante網路，與其他的Dante器材交換訊息。 試試下列這段影片，相信你會和兩年前第一次接觸這個影片的我一樣，留下非常深刻的印象： 如果你有使用過Audinate之前的Dante錄放音驅動程式DVS，或許你會問，兩者有何不同呢？有的，兩者有幾個重要的不同點。 Dante Via跟DVS一樣是在電腦上執行的Audio驅動程式，同樣可以將電腦網卡模擬成Dante的Device，讓可以支援ASIO或Core Audio驅動方式的Audio軟體，得以跟Dante的硬體網路連結、傳輸/接收信號。雖然Dante Via只支援每個連結端點各2CH的傳送與接收，不同於DVS最大可支援到64CH的系統傳送，但在應用上，Dante Via要來的更靈活彈性許多。 首先，Dante Via不用依附在Dante硬體網路而可單獨執行。使用DVS，如果你沒有連接到Dante硬體網路（如一台Yamaha CL系列Mixer），基本上是無法執行的。因此透過Dante Via，你可以輕鬆地讓多台個人電腦連結成一個Audio的區域網路。而且如同Dante系統的傳輸格式，Dante Via可以傳送非壓縮式的24bit / 48kHz的高品質Audio信號，多台電腦間可以架構高品質的互傳、對談、監聽等功能。 另外Dante Via的自動辨識、配置電腦周邊的功能也是特點。透過Dante Via連接到執行Dante功能的數位Mixer，我們便可以用電腦內建的mic與Mixer的engineer對談，也能夠很方便地在電腦內建喇叭上監聽Mixing系統的信號。而電腦上執行的Audio軟體，例如Spotify、iTune等，也能夠直接播放音樂到Dante系統裡，或是傳送信號到Mixer上。多個系統的Engineer，也可以透過個人的電腦進行對談、監聽等，以往需要另外架設Intercom系統才能擁有的功能。 這些都是以往DVS無法做到的事。 Dante Via的軟體本身還有許多的特點呢！ 好比它支援Multi-Client的執行方式。Steinberg的ASIO驅動，原本是Single-Client的架構，因此除非你所使用硬體的驅動程式有改寫成Multi-Client驅動，否則如果已經有一套audio軟體使用了ASIO驅動，別的Audio軟體便無法再使用了。而在Dante Via上，使用者可以同時執行多套Audio軟體，在Dante系統上傳送。 假定我是一個FOH的engineer，在電腦上啟動Dante Via連結上執行Dante的硬體系統，我可以使用Systune來進行系統量測、再掛幾套如Nugen Audio的VisLM2軟體進行Loudness分析、同時開iTune傳送BGM音樂、再執行Cubase軟體做兩軌錄放音、再掛個藍芽耳麥跟舞台端的Monitor Engineer對談等。All At The Same Time！ Dante Via軟體的操控介面設計的非常直觀。執行後，Via會進行自動偵測，把目前在執行的軟體與連接的周邊，區隔成Source端與Destination端，並且分列在視窗的兩邊，使用者直接用拖放的方式，便可以進行來源與目的端點的patch連結，非常直覺而快速。辨識到的信號源或目的端，使用者也可以啟動Dante patch功能，再到標準的Dante Controller軟體上進行更詳細的Patch設定。 還有一點我個人非常喜歡的就是，Dante Via可以透過雲端帳號來轉移到不同的電腦上執行。這也是算是改進了之前DVS被很多使用者詬病的部分吧，DVS一旦在某台電腦啟動了，那就得從一而終，不得轉移。譬如像我，在公司有桌上型電腦、家裡有電腦、外出都是使用Surface平板電腦或是MacBook Pro，能夠轉移確實非常重要。 Dante Via從兩年前在Infocomm首次接觸，觀察它經過約一年半左右的測試、更新，到去年年底正式上網銷售，值得一提的是，從去年到今年，Dante Via已經陸續拿到五個業界知名的產品技術獎項了。 Dante Via目前也有多個像世界銀行總行等，這樣的大型使用案例在市場上。如下： 我的觀察，Dante Via能夠帶給Pro Audio產業更多的應用方式，讓更多的使用者能夠方便地進行工作，這的確是一個成功的產品。 Humphrey T

我思索著、想寫這個相關內容有一段時日了，就是缺乏時間與一股動力把它完成。正好趁著這次Infocomm2015結束、整理後續閱讀的一些資料時，一鼓作氣把它完成吧！ 第一次接觸數位音頻網路是在2002年前後，那時候Yamaha全力推展mLan等數位音頻傳輸系統，雖大部分產品是在樂器相關市場上，不過也有推出數位mixer用的介面卡。但那是個建構在FireWire上的Point to Point規範，而且最終不成功而草草收場。到了2003年Yamaha正式推出數款支援CobraNet的產品像NHB32等，我便開始踏入這個注定要改變PA audio傳輸的數位音頻網路世界，一直到現在。 期間內，市場上不斷地有新的數位音頻網路規範問世、亮麗登場，好比我在2005年開始在台灣市場推動的Ethersound系統，隨後在2010年開始在市場上耕耘、推廣的Dante系統。還有像目前很夯的AVB或是Ravenna等新一代的規範，數位音頻網路市場就如百花爭豔般，新系統推出沒有間斷過。 就如同我在之前文章所述，今年在Infocomm展會上逛了一圈，到處可以看到Dante Spoken Here的標語與相容的器材，幾乎可以確定Dante將是主流規範，而且勢必成為市場的領導者。最近發佈的、一篇由RHCONSULTING顧問公司所做的市調報告，更是一個非常有力的佐證。不談太多規格、理論的事情，市場的數字會說話，相信更能夠讓我們明瞭目前現實的狀況。 筆者對於數位音頻網路系統的看法，就如同市調報告的闡述一般，數據規格固然很重要，但往往不是驅動購買慾望的重點。所以以往在進行這些音頻網路的簡報時，我會盡可能地去提出各種的實際安裝使用案例、應用的方式等。因為使用者關心的是：這系統能否解決我目前的問題、能否得到比類比傳輸系統更方便、更好的效能？更多的使用案例，或是說更多人在使用這套數位音頻網路，代表這系統真的能迎合大部分人的需求，確保使用者的投資是在市場的趨勢上、不會一下子變成科技孤兒。 尤其是數位音頻網路，系統本身的技術規範其實是比較偏向IT產業的技術，而大部分的PA系統使用者並非IT系統專家，廠商一直在自家技術規範上自說自擂，反而不是使用者關心的重點。 如上圖，市調報告中選擇三個目前較活躍的、開放加盟的音頻網路系統來做比較，數字軸是加盟的廠商數量。選擇開放加盟的音頻網路系統，我想主要原因是開放加盟的系統是集合眾多廠牌一起努力，對市場的影響相對大的多。市調中並未把Ethersound納入，但依我之前的調查，到最近的加盟廠商數約在40家左右，圖上位置該大約在藍、綠線之間吧。 可以觀察到的是，Dante在2013到2014的兩年間，加盟廠商數達到四倍，成長幅度非常驚人。AVB這兩年維持小幅度的成長，而Cobranet或是報告未提及的Ethersound，這兩年的加盟廠商數量則是呈現停滯的狀態。 另一個數據，如下圖： 這是顯示各個主要的開放加盟數位音頻網路系統，2013與2014年在市場上有多少種產品可供選用。同樣可以看到雖然CobraNet仍舊是市場最大的音頻網路產品提供者，但兩年間的衰減幅度其實相當大，對照Dante系統的產品推出速度領先遙遙其他系統的趨勢，CobraNet系統的市場地位相信很快就會被取代。 另一個資料也非常有參考價值，如下圖： 這是五個主要的開放加盟的數位音頻網路系統，在各類應用上所推出的產品種類統計。 可以觀察到一個重點，Dante是唯一一個在各類應用都有產品推出的音頻網路系統。這也可以視為為什麼Dante可以如此快速地竄升的原因之一。 市調報告中關於CobraNet系統的應用，有特別加以說明。因為在CobraNet系統中，佔比最大的Amplifiers類別的104種產品，有25種來自同一個廠牌，而另一個高佔比的Speaker類別的66種產品中，同樣地高達53種來自同一個廠牌，這會造成CobraNet在市場上好像非常普及的扭曲假象。 報告中還提出幾個有趣的現象： Harman集團的政策改變。各位知道嗎？Harman集團其實是AVB數位音頻網路的創始者，一開始集團內的品牌其實有點像是避開採用Dante系統的策略。但後來旗下品牌多依循西瓜效應，陸續加上了Dante系統的選項，譬如說Soundcraft新的Vi或Si系列Mixer，都有Dante與其他多種數位音頻網路的擴充卡可選用，但有趣的是，擴充卡的選項中居然沒有AVB系統。 數位音頻網路各系統中，包括Ethersound、AVB、Dante、Ravenna系統都具有軟體方面的產品，讓個人電腦可以成為音頻網路的一個Device。（市調報告並未提到Ethersound，不管是未調查到，還是故意忽略，筆者還是把它加進去）。 而這些軟體上的發展，筆者認為將會為整個數位音頻網路的發展帶來極大的效應。一個明顯的例子就是Dante的DVS軟體，目前佔整個Dante系統的銷售數量的28%。另外像這次在Infocomm展會非常受注目的Dante Via，預估也會非常具發展潛力。 Dante系統是如何辦到的？是機運？是成功的策略？在市調報告中提出幾點看法，可以讓我們一窺端倪。 技術支援：Dante的推展組織是一家私人企業—Audinate，系統的授權使用是需要付費，同樣的Audinate也提供設計產品的廠商相當程度的技術支援。相對於AVB推展的組織AVnu是個類似私法人的機構，加上AVB系統是採用Open Source的免費授權機制。理所當然地也就不會設置足夠的組織或資源來提供技術支援於廠商了。這對於像音頻網路這種需要連接多種不同品牌、不同產品應用的系統，缺乏適當的技術支援推展上阻力就會增大許多。 更新與持續發展：Dante系統幾乎每年更新兩次韌體，晶片硬體也持續推出新的產品。這對開發產品的廠商來說，在開發新產品時就可以得到更適切的對應系統晶片，對於系統推展絕對有利。 推動的時機：好的技術規範不代表就能得到業界普遍的青睞與採用。每個使用者都會擔心投入太早，變成實驗的白老鼠，而在潮流退去後，所有的投資都成為白費。Dante使用標準的網路系統周邊（如switch hub等），在CobraNet、Ethersound等系統在前頭鋪路、消除多數人對數位音頻網路的疑慮後，Dante的推出自然平順許多。 同樣的，AVnu推動AVB的時機就有點不恰當。AVnu早在多年前就開始向業界喊話，白皮書早早就已經開放眾人下載閱覽，筆者也在多年前在Infocomm展會，就每年都會看到AVB的一些展示。然而AVB系統需要專屬的switch hub，AVnu聯盟其實大可先想辦法讓專屬的switch hub大量釋出、價格合理後，再來大力通動AVB系統，而不是像現狀讓眾人覺得雷聲大雨點小、原本的熱潮也有退燒的感覺。 沒有恰好的替代方案（或強大的競爭者）：在原本最大的系統商Cirrus Logic，因為CobraNet晶片與系統的營收，對於Cirrus Logic來說實在是九牛一毛，多年前決定不要頃全力開發、讓其他系統商無喘息機會的CobraNet 2、甚至CobraNet 3的晶片系統，，而是不再繼續發展CobraNet。這給足了Dante一個非常好的發展契機。 綜合來看，目前幾個原本的主要音頻網路系統的態勢如下： ◆ CobraNet不再繼續開發。 ◆ Ethersound系統也好像停頓下來了。 ◆ AVB缺乏符合自家規範的Switch Hub，讓整個系統的推動變的龜速。 ◆ Ravenna專注在廣播電視的市場，Live SR市場目前未全心佈局。 這個情況對Dante系統很有利，當然，也因為Audinate精確地佈局、行銷Dante系統，讓他們掌握住機會，在Cirrus Logic淡出、百家爭鳴的態勢下，取得眾多的廠商加盟與使用者信任，快速脫穎而出，站上今日的地位。 銷售策略：如果沒有Audinate專注在銷售策略的制訂、推動，Dante不可能成為目前最活躍的音頻網路系統。 2014年是一個關鍵的年度，Audinate推出更小channel數的Ultimo 2x2、4x4晶片組，讓加盟廠商有更多樣化的產品開發選項，所以可以看到上圖，不管在硬體銷售或是通道數銷售的計算上，都有亮麗的成長表現。 傳達給市場的訊息：Audinate從頭到尾都用一致的口吻要傳達一個訊息給使用者，就是”輕鬆便可以駕馭Dante系統”。反觀AVnu則是從工程技術的關點來闡述一個標準的建立是如何重要、如何美好的。貼切地傳達使用者感到窩心、放心的訊息，帶來的就是Audinate一小群的行銷團隊可以在6年內達成194個加盟廠商的實績。而其中有半數是在近一年半內完成的。 Audinate公司的背景：Audinate曾經被質疑不過就是一家由投機資金募集起來的私人企業罷了，但後來證明這並未影響到Audinate成功推動Dante系統的效能。 相對於AVnu，AVnu的現況正是說明了理論上的工業標準，不一定就會成為市場需求所要的答案。而像AVnu這樣的聯盟式組織也正好成為私人企業效率較佳的對照組。 另外，像CobraNet這樣由頗具資源、巨大的中性第三方企業所推動的系統，最終還是因為並非核心業務而遭到遺棄。IT產業才不理（不需要理會）這種小不隆冬的PA產業的產品項目呢！ 話說回來，如果Dante是由一家PA廠商所發明的技術呢？那它絕對會被所有競爭廠商投以懷疑的眼光看待的。筆者有時候會覺得，這或許是因為相對於IT產業，PA產業屬於相對窄眾市場的業種，造成廠商間猜忌、眼光較狹隘吧。所以某一家廠商的獨家規範，從來都不可能被其他廠商採用而成為工業標準的。 總和起來說，Audinate公司的私人企業背景，它的效率、貼近市場使用者的策略、非PA廠商--減少被猜忌的角色，都在在成為Dante系統成功不可或缺的一環。 網路效益的擴大化：1993年提出的Metcalfe’s Law清楚定義出網路的效益等於連網節點數的平方，隨著連網的用戶增加，網路與網路內的節點效益也會成正比成長。Audinate盡全力地去執行這個擴大網路效益的策略。包括增加加盟廠商、加快廠商推出產品的速度等。 此外，還有兩個很重要的策略： ◆ 增加在信號傳輸路徑上各種應用的產品種類。包括像信號頭端的麥克風、還有錄音/放音應用、軟體應用、會議系統、Intercom等產品，這會有效提升其他應用的產品被採用的意願。 ◆ 加盟有潛力的音頻網路聯盟。像Dante也加盟AES67、AVB等系統，讓Dante將來也能隨著其他聯盟的成長而一起蒙其利。 Harman集團的轉移：如前述Harman集團其實是AVB數位音頻網路的創始者，但目前的策略卻是把Dante納入到集團內產品在音頻網路連結上的選項之一，並把AVB系統棄於一旁。這個動作無形中也讓Dante系統少了阻力而多了助力。 最後，放上市調報告上關於Dante系統從2010年起，加盟廠商數與推出產品種類的統計，以及2015、2016年的預估資料。 圖中可以觀察到，2010到2013年，加盟廠商真正推出產品的速度還很緩慢。到了2013年後，Dante的晶片種類更多樣化，加上市場策略與佈局臻於成熟，產品開發的速度一飛沖天。 目前，Dante的加盟廠商數已經破200家，但這個部分會趨於緩慢直到飽和，而可選用的產品數則會有更長的成長期。報告中預測，2015年的可選用產品種類會有高於75%的成長，兩年後則會有130%的成長。 今天，Dante已經很顯然地成為音頻網路的領頭羊。加上其他音頻網路系統對市場的推廣與鋪路，數位音頻網路在市場上已有數以萬計的採用案例與使用者，數量不算多，但已經足夠這種數位傳輸科技從跳脫開發階段，進而建立堅固而能自足的生態系統。 等等，你說到類比傳輸系統？AV產業有個已有多次見證的定律，就是當一個類比系統的功能，數位系統只要接近20%的價位即可達成時，類比系統就注定要被淘汰了。中大型類比Mixer的快速消失是一個例子，當一台數位Mixer可以執行一台中型以上、笨重的類比mixer同樣的輸出入，還擁有更多的處理功能、只要1/4的價位、1/4以下的體積與重量，相信不但是使用者不想用類比，廠商也不想再生產類比mixer了。類比傳輸系統的被取代可以確定是進行式、不是未來式，只是不確定何時完成罷了。 綜合了優異的技術規範、持續不斷的市場行銷投資、一點點運氣、加上正面思考的策略，以及其他競爭者或是成長緩慢、或是停滯、或是專注在某個特定市場等要素，Audinate的Dante系統勢必帶領這個數位音頻網路的潮流趨勢，而逐漸成為主流傳輸系統。 Humphrey T