每個月的Prosound News上都會有美國Top 10巡迴演唱會的PA器材使用排名資料，也一直是我觀看Prosound News時的一大重點。藝人在美國這個最重要的音樂市場的巡迴演唱會，一直是全球PA業界注目的焦點，因為不管是票房、演唱會的規模或是PA系統的規模等，都是全球的標竿。尤其對於PA出租業界而言，藝人巡迴演唱會所使用的PA廠牌規格被使用率，幾乎就等同是未來演唱會Rider上的規格清單可能性，因此也廣被出租公司視為將來在器材採購上的重要索引。 但是每個月的排名是個點狀的片斷資訊，如果能夠把資料連結成一個年度的、線狀的資料，相信會更有參考價值。 從數個月前開始，我利用零星的時間，把收集到的每個月Top 10排名資料輸入到電腦，整理成資料庫，以便進行較詳細的分析。這件事老實說對我這個有點老花眼的中年人來說，是件殘酷的考驗。不過在努力了一陣子後，終於把這個資料輸入的工作完成，進一步分析成這些資訊分享給大家。 上表是我輸入到電腦表格中、PA器材使用狀況的一部份。Prosound News基本上是按照月份與Billboard票房賣座情形來分列，然後每一場再依演出的藝人或活動(Event)、承接的出租公司(Rental)、使用的House Console(HC)、Monitor Console(MC)、使用的House喇叭系統(HS)、間聽喇叭系統(MS)等來統計。 每個月去參閱，只能得知當時的PA系統使用狀況，但這些排名與使用的機種其實是會每個月上上下下變動的。像今年的資料內，我就看到Jason Aldean的演唱會，一直是由Spectrum Sound來承接系統的，年初時使用的console 在House與Monitor都是使用Avid D-Show，但到了七月的巡迴，House與Monitor都直接換成SSL Live了。所以如果加以統計分析後，便比較容易得知在這段時間的器材採用趨勢了。 我總共完成了2013、2014兩個年度的資料分析。 先來看2014年的Top10巡迴演唱會使用的Console年度排名： 我把每個月Top 10的console排名，分成House Console與Monitor Console兩種一一輸入電腦，所以一年總共有120場的使用，每個排名的數量代表該機種在這120場中被點選使用的次數。合計的數字大於120的原因在於有些場次使用的console不只一台。所以表中可以看到Monitor Console使用雙Console的機會是比House來的高。 同樣的，比較一下前一年度2013年的年度排名： 通常我們可以把目光投注在每個項目的前五名機種，因為他們被採用率加總多半超過年度總場次的70%以上。我如果是專門承接這種巡迴演唱會的PA公司老闆，當然把錢投資在前5名的Console上了，中獎率超高呢。 比較這兩年度的變化可以看到一個有趣的現象，2013年時，不管在House或Monitor端，Avid Profile都是排名第一，而且Avid還在前五名中佔兩個名次，而Midas在兩邊也都排名進前五名內。但到了2014年，變成Digico獨佔兩邊的榜首，前五名內都佔了兩個名次，一年內竄升快速。反倒是Midas兩邊都被擠出前五名的排行榜了，而且2013年兩邊排名都在前五的Midas Pro9，到2014年一下子掉到了第7、第11名呢。另一個有趣現象是，在2013年甫推出的SSL Live控台，2013年排行是輪空的，但在2014年一下子竄升到第5、第9名，速度超快的。 如果打破House、Monitor的分野，把所有的Console一起加總進行排名的話，我們來看2014年度的年度排名： Digico仍然是最大贏家，前五名佔了三席，而Avid則在前五中分到兩席。以往在大型數位混音座居一哥地位的Yamaha，則在前十名中僅以已經停產6年的PM1D佔一席，數位console的市場變化真是激烈啊！ 再來看看喇叭系統的部分， 2014年度排名前五名： 2013年度的排名前五名： 兩年度比較起來，其實變化不大，House與Monitor喇叭系統都屬Clair自家品牌是最大贏家。 主要是Clair Brothers掌握全球PA出租市場最大的比重，PA系統硬體中又屬Output Port佔最高的費用，當然使用自家的產品囉。第二名當然是d&b了，兩邊都吃下不小的比例。 另外，有趣的是Nexo的新系統STM，上市後很快在2013年攀上House speaker排名前五內，但隔一年2014年度卻完全掉出Top10巡迴演唱會的使用名單外，連一場都沒有。 還有一點，House的主喇叭系統可以觀察到一個現象，那就是有大者恆大，且越來越大的現象。House Speaker前五名使用率累加，從2013年的86%，一舉攀升到達95%，一百場的Top10巡迴演唱會中，有95場就是用這五種喇叭系統。指定率高到驚人！ 你也可以進一步瞭解到，為什麼Clair Brothers要從出租公司的角色，轉成也經營銷售喇叭系統的角色。因為他們自家的喇叭系統的採用率，在主喇叭系統上高達41%，在監聽喇叭系統上更高達52%。自用、被用兩相宜，這門生意非常值得來經營一下呢。 另外我還做了一個有趣的分析，就是承接的出租公司承接場次的排名。 上圖可以看到2014年度120個場次的Top10巡迴演唱會，是由16家出租公司分割了整個版圖。其中，全球的出租龍頭美國Clair Brothers佔了41%的比重、加拿大最大的出租公司Solotech拿了12%版圖、另一家美國出租大佬Eighth Day Sound拿了9%版圖。不過這個數字僅就承接的場次來統計，與金額或票房無關。如果單純以金額、承接演唱會的票房來統計，我相信Clair的佔比會提高非常多。 從以上的分析中可以看出Clair Brothers在PA出租業界中，的確是位居”喊水會兼凍”的地位。有很多世界級藝人是長期與Clair合作的，例如Yamaha的長期簽約藝人Elton John，還有以360 Concert創下目前全球巡迴演唱會票房紀錄的U2樂團，都是Clair的座上嘉賓呢。

4月的德國ProLight+Sound法蘭克福展期，PA廠商們都卯足全力推出新的產品、新的技術來吸引市場目光。除了之前分享的Yamaha PM10、TF系列混音座，Avid S6L等外，還有一些手頭收集到的訊息，整理成簡單的資料，與大家分享一下。 RCF新發表的數位mixer M18 RCF也撈過界了，擴充他原本類比mixer的產品線到數位的領域，推出了數位混音座M18。 定位上應該是在Gig樂手的演出音控、以及工程的領域吧。內建有wifi的功能，搭配app，讓樂手或音控人員可以用平板來進行調控。I/O的部分為8個mic in、10個line in，6組Aux out與ST out等。效果處理的部分具有額外的三組Aux通道對應到內建的三台效果器，而且還具有plug-in的效果組，可以使用多達15個plug-in同時處理input迴路。 機體上還具備有usb的端子，可以執行2軌的Audio錄放音，以及記憶組的檔案存取。 M18目前沒有較進一步的資訊，連原廠官網都未看到介紹。價位不明，猜測應該在美金1000元上下，應該不可能太貴，否則就失去與Mackie、QSC等品牌競爭的能力了。表定應該在2015年下半年會正式供貨。 K-Array新發表的線陣列喇叭系統 這次K-Array大大擴充了原本的Concert系列的大系統喇叭，原本的主喇叭KH4、KH15以及Firenze系列的KH8外，再增加了KH2、KH3、KH5。 架構跟原本KH相似，主動式、DSP內建，採用平板箱體的設計方式，以最小體積、重量來輸出大功率與大音壓。較大的差異在於新的KH採用較大的低音單體，以獲致更好的中低頻信號。 列出新舊KH主喇叭系統的比較如下表。 可以看到KH2、3、5的中低頻響應的確比原有機種要寬，而且，更重要的是射角的控制。 各位知道關於音場模擬系統的業界標準，絕大部分是使用Ease的系統，而Ease的母公司AFMG本身對於喇叭系統的射角控制方面，其實也有非常優異的技術，K-Array正是他們合作的廠商之一。除了去年發表的KH8 Firenze系列外，還有現在的新KH系列也都使用了DSP控制射角的技術。透過音場模擬軟體計算後的最佳角度，直接上傳到喇叭系統便可以使用了。 Digico新推出的SD21混音台系統 Digico的混音座一直以它的處理能力著稱。這次推出的S21雖然鎖定的是入門機種，但功能與處理能力依舊很迷人。 強調使用的是與旗艦級的SD7同樣的FPGA演算法則，有別於一般的數位混音座採用的DSP處理模式。所以在標準96kHz的處理模式下，仍舊可以提供40個Flexi CH、16個Flexi Mix bus，可以使用mono或Stereo的路徑，相當於一般混音座上的80 mono CH與32個 mono bus，這就的確相當迷人了。 強大的信號路徑處理與靈活性一直是這類FPGA演算法的強項，因此除了剛剛提到的迷人In/Out處理能力外，入門級的S21還能提供這個等級少見的10x8 matrix迴路，以及雙solo bus的設計。除了ch內的PEQ與DYN處理器外，同時還擁有16台32段GEQ與8台效果器。另外還可以選購Waves的plug-in一起整合到控台上來使用。 其他在操控性上，一如Digico一貫的控台，支援多點觸控的兩組大彩屏，touch感應式的fader與旋鈕等，都是S21上為操控性加分的重要工具。 一如Digico的RD人員所述，S21在德國展的發表，重點是在試水溫。歸功於FPGA強大的處理能力，這款混音座的處理能力其實還不到其極限，還可以調校。所以正式供貨時說不定規範還有提升的空間呢。最重要的是價位。根據一家媒體的消息，S21可能定位在$7000以下，成為Digico最平價的機種，這樣的價位與功能，相信會吸引不少買家的目光的。 Shure與Soundcraft的合作 兩年前在美國Infocomm曾經看過Shure與Yamaha在CL控台上合作，透過可以走Dante傳輸的Shure新數位無線mic，CL控台韌體v2版本可以透過Dante來辨認到Shure的ULX-D無線mic，在控台可以直接做必要的遙控調整。 現在這已經不是Yamaha的專屬功能了。在這次德國展上，Shure與Soundcraft也宣布這種控制上的技術結盟。包括Shure ULX-D、QLX-D等幾款數位無線mic，都可以在Soundcraft的Vi系列混音座上辨認到，Vi1、Vi3000以及最新的Vi5000、Vi7000等都具備這樣的能力。而且連無線mic的狀態，像電池的續航力等，都可以直接在控台上監控了。滿酷的，對音控人員來說，是挺實用的功能。 Humphrey T

國外關於PA的秀展有很多個，Infocomm展一直是其中一個重要指標。尤其是在數年前與NSCA並展後，更是成為目前業界關於專業Audio/Video與系統整合領域最大的一個展覽。它跟美國Namm show或德國Frankfurt Messe不同的地方在於，Infocomm完全沒有樂器產品的展示，純粹與PA相關。 Infocomm展與Las Vegas及美東的Orlando兩城市簽了長期約，所以展覽是採取一年美西、一年美東的方式舉行。今年剛好在Orlando舉行。 雖然得搭上17、18小時的飛機才能抵達Orlando，但今年的行程仍讓我期盼不已。 展覽期間只有三天，要把這個兩倍於台北世貿展館的Show展一點一滴的看完，幾乎是不可能的，加上各Audio廠商多還有準備位於展館外的Audio Demo room，來進行音壓較大的產品之展示，因此事先的準備工作非常重要，讓你可以去蕪存菁的拜訪，而不錯失拜訪重要的廠商與精彩的講座或研習。 Infocomm從去年開始推出了一個Personal Show Guide的功能，每個註冊的參訪者，都可以取得一個網路ID。Infocomm的網頁上提供有整個展覽所有廠商的資訊、產品的資訊。參訪者可以透過多種搜尋的方式輕鬆找到所要造訪的廠商。 網頁上還有所有會場內的講座與訓練課程的訊息，加上完整的場地平面圖與廠商的位置圖，你很容易便能找到應該到達的攤位位置。 更重要的是，大會將這些資訊全部幫參訪者整合起來，並且運用IT科技讓參訪者輕鬆建立專屬自己的參訪計畫。 你可以在透過Infocomm網頁直接與所有你要造訪的廠商預定會議時間，廠商也透過同樣的介面與你確認時間或更改時間。而且這個Show Guide的網頁還會將所有你要造訪的廠商全部標註在會場的地圖上，方便你到時候去拜訪。另外所有你預定的會議時間也會幫你整理成非常清楚的行事曆。 更棒的是，你還可以在出發前將這些資料全部匯出成一個pdf檔案直接帶走。到了會場打開電腦或PDA，便能輕鬆造訪各個廠商了。 入場是需要門票的，你也可以事先在網頁上註冊，到時候只要將註冊完成後的條碼印出或是帶在手機/PDA上，在會場門口的Scan & Go服務台掃一下條碼，便可以取得入場的識別證了。 身為Yamaha人，當然不放過自己的攤位囉。Yamaha今年有三個獨立攤位，包括數位系統的主攤位、M7CL的操控教學攤位、以及Road Show Truck音控車的攤位。另外為了推展Yamaha與Nexo的喇叭系統，特別包了一個大宴會廳來懸吊與陳列喇叭系統與擴大器等。 因為是獨立的場地而且夠大，因此可以恣意地播放像Nexo Geo系列的大型線陣列喇叭系統。宴會廳還邀請一個四人組的職業樂團現場演出，讓與會者能充分體會系統輸出的音質與特性。 舞台的左右側各放置一組配置完全相同的樂器與監聽系統，右側的系統給現場演出的樂團，而左側的系統則是開放給觀眾可以自由上台實際聆聽用的。所以在樂團演出的同時，你可以上台去直接聆聽監聽系統的輸出，而你的監聽混音與樂團的是完全一致的。 舞台上用的是Nexo最新的水平陣列監聽喇叭45N12，音質優異外，重要的是準確的水平射角，讓你可以將監聽信號控制在你要的區域，減少干擾同時降低迴授機率。 舞台前方可以看到一票的Nexo NX Amp，面板的燈光營造出一幅科技化不凡的美感外，Yamaha美國子公司此次的大手筆也可一窺端倪。 會場另一個吸引我的是Sennheiser的攤位。 這次Sennheser除了主攤位有展示K-Array的幾款小型喇叭系統外，還有個獨立的Audio Demo Room專門用來測試所有型號的K-Array系統。 主攤位陳列的以具LED燈光的KTL系列、超迷你線陣列Kz系列、以及扁平式線陣列KV系列為主。 在Audio Demo Room就可以看到一些真正的重裝備了。包括最大的線陣列面板KH4、低音面板KS4、中型線陣列面板KH15、可怕的雙21吋超低音KO70、以及新款式的柱狀喇叭系統KR400s等。 聽著一個接一個的喇叭系統測試，我可以篤定地說，K-Array的平板喇叭系統的音壓與音質真的只能用”非常嚇人”來形容。而KR400s音質也是非常優異，如果閉上眼睛來聆聽，直覺會覺得聲音像來自於大型的線陣列喇叭系統。而張開眼時，視覺上與聽覺上的不對稱，又會帶給你極大的衝擊，我想這就是K-Array喇叭系統設計上一個非常重要的理念吧。 另外KR400s在柱狀喇叭的正面還有一個特殊的藍色LED燈。現場人員還特別解釋這是有特別的意義的。原來KR400s的水平射角為90度，而LED燈的角度也刻意設計成90度，所以當你喇叭定位時，只要打開電源，就算聲音還沒就緒，你只要在會場走動，看的到LED燈的位置，就是到時候喇叭射角可以涵蓋到的位置。這對喇叭定位來說，的確是非常方便的。 會場另一端是Yamaha的Road Show Truck，重金打造的移動式系統展示中心，裡面擺滿了各種的Yamaha數位mixer與多軌錄放音系統、喇叭系統等。是美國Yamaha在全美各地大城小鄉進行各種示範研習的利器。 另外還有一個由多家廠商協力贊助的Silent Stage。舞台上是四人組的搖滾樂團演出。特點在於舞台上沒有樂器用的擴大器與監聽喇叭，爵士鼓是以全隔間的isolation board隔開，所以外場的喇叭關掉時，現場是幾乎聽不到樂團的聲音的。 樂團的成員使用的是耳內監聽，加上自主性頗高的個人監聽調控系統。只是他們用的不是業界常看到的Aviom系統，而是另一個新的音頻網路傳輸系統。重點是他們用來調整監聽的介面居然是：iPad ! 三天的時間，在有限的時間下，只能夠盡可能的去安排各項參訪。太多的廠商、太多新的訊息，加上各廠商推出的各種研習與講座，每一個都很吸引我，實在是時間不夠用啦。 這次的Infocomm總共有925家廠商參展，以規模與參觀人潮來說，是有史以來第二大的專業AV系統展，很慶幸自己能有機會參加這個盛會，也期待明年展會回到Las Vegas時，還能夠有機會到訪，一飽眼福、耳福。

在與癌症爭鬥了數年後，Bob Tudor這位業界頗具知名度的工程師，還是在2014/5/23永遠地告別PA業界了。在他從事PA業界產品開發設計的一生中，陸續幫多家廠牌設計了很多著名的產品。包括像Mackie、Tascam、Lexicon、EV等品牌，最後在職的品牌是PreSonus的技術長。 我第一次與Bob面對面是在他在Namm Show幫Mackie站台說明d8b數位混音座的時候，他負責整個d8b與HDR硬碟錄音座的開發，雖然當時我人在Yamaha任職，負責O2R的市場推動，但對於意氣風發的Bob，我仍舊非常佩服他。他總是能把產品的功能與未來願景讓在座的觀眾聽的如痴如醉，我懂這件事的困難處，因為我自己也常常擔任這種解說的工作。 他不只是個電子工程師，Bob本身也曾創立過錄音室，從事錄音工作。他還是個樂手，彈奏Keyboard與鋼琴。 離開Mackie後，Bob創立了SaneWave公司，幫業界各個品牌設計開發超過100個知名產品，包括了Tascam的X48硬碟錄音座、EV的DC-1處理器、Lexicon的MX500效果處理器等，一直到2008年加入了PreSonus止。之間還陸續進行數個品牌的設計專案，像QSC、 Samson、Shure、 Alesis、 Gibson、 Fender等。加入PreSonus後，他也領導完成了包括Faderport控制介面與非常出名的Studio Live系列的數位混音座的開發。 人的一生充滿起起落落，但最終人們總是不會忘記你--如果留下種種改變人們的、令人懷念的足印。我相信，Bob你做到了！